人如其名，可蒋小林是个例外。作为北京元培世纪翻译有限公司（以下简称“元培”）总裁，蒋小林身高超过一米八，讲起话来干脆直爽，声如洪钟。
“2006年12月5日，在北京奥组委签完字，成为2008年奥运会的笔译和口译服务供应商，是元培翻译迈出的第一步，当时我们想的就是怎么生存下去，好好活着。而现在，元培拿到来自经纬创投中国基金（以下简称‘经纬创投’）的1500万美元，顺利完成了首轮融资计划，我们就迈出了第二步，进入了快速成长阶段。”蒋小林表示，“接下来，公司需要重点解决的是企业新的赢利和业务模式，通过自身的快速发展，把元培从目前的‘？’变为一个‘！’”。
风投的眼光：市场、模式和团队
胡海清是经纬创投元培项目的投资经理。2007年10月，经朋友介绍，胡海清知道了元培。
“规模小、家庭作坊，一直是翻译公司给我的印象。”胡海清回忆。
不过，元培的奥运供应商身份，引起了胡海清的兴趣，他迅速研究了北京奥运会大大小小60多家合作伙伴。“研究很简单，包括公司和行业两个层面。TOP赞助商、一系列‘国’字头赞助商，显然都不在我们的关注范围之内，独家供应商、供应商反而比较符合我们的胃口。从行业上说，过于传统、缺乏特别亮点的企业显然也不合适，因为这意味着企业很难有爆发式增长。”胡海清说，他也曾注意到来自江浙地区的民营企业——贝发文具，但贝发的规模一方面已经比较大，另一方面已经有投资人吃了“头啖汤”。
挑来拣去，元培反而成了胡海清比较钟情的目标：“翻译虽然也较传统，但成为行业的时间并不长；同时，元培在行业中的品牌已经树立起来了。”
一周后，胡海清就约了蒋小林见面。
然而，初次会面，胡海清对元培的印象并不深刻。通过蒋小林的介绍，胡海清觉得按照元培目前的口译、笔译和培训服务三大业务模块，公司要想上规模，并非易事。
“刚开始聊的时候，他觉得目前元培发展势头不错，企业生存并不需要外来资金；但随着交流的加深，他逐渐意识到了，既然要做，为何不做更大。”胡海清口中的“他”指的是蒋小林。
也正是在胡海清和蒋小林接触的这段时间，北大青鸟的顾晓峰、王芳等企业外聘高管纷纷加盟元培，让蒋小林身边的团队结构更加优化。
“市场够大、商业模式清晰、团队可靠，企业的基本面看起来比较好，我们没有理由不出手。”胡海清说。
新模式瞄准“情报服务”
客观地说，元培目前的成功，有其必然性，也有一定的偶然性。
“人如果要活下去，卖盒饭也是一种方式。但如果要选择，我个人比较挑剔，如果一个行业市场不够大，那我肯定不会选择这个行业。相反，只要市场够大，我们就不怕，可以通过竞争和努力，找到成为强者的办法。”蒋小林坦言，选择创立元培“下海”之前，他的确仔细考虑了创业的方向，最终，他认定了信息处理的大行业。
中国翻译协会常务副秘书长姜永刚则透露，尽管翻译行业还没有大型公司，但2003年，翻译行业产值已经高达127亿元；而到了2007年，这一数值进一步增长到了300亿元。
蒋小林虽然选对了方向，却同时发现这个市场极其混乱：没有行业标准；小公司太多，相互杀价。更让人担心的是，翻译并非是个资本密集型行业，却注定是个人才、智力密集型行业；可是，符合要求的高级笔译、口译人才并不多。
蒋小林选择了最笨也是最有效的办法：2006年以前，全国高校没有翻译专业本科生，元培就自己培养人才，边干边培训；同时也把培训服务作为公司的业务之一。
为了在竞争中脱颖而出，保证稳定、可靠的翻译质量成了大难题。蒋小林就在行业内率先推出24环节流程制度，实行5阶段质量控制及三审审核质量控制体系，在业内最早创建了翻译流程控制体系。
如果说市场需求以及内部管理获得的市场信誉，是蒋小林成功的必然因素的话，那么，选择赞助北京奥运会无疑有相当大的偶然性。
但蒋小林权衡的结果是，虽然奥运供应商的赞助金额不菲，但元培可以获得品牌推广的极大提升，同时，还能从北京奥运会的笔译和口译业务中获得订单。
当然，也正是通过奥运会的赞助，经纬创投注意到了元培。虽然，胡海清也给蒋小林提出了新课题——找到能让公司更快做大的盈利新模式。
“如何克服语言障碍，了解全球背景下的竞争对手，我们准备寻找更具含金量的信息处理方式，成为企业的情报服务供应商。”蒋小林表示，新业务模式设想一经成型，自己就立即展开了调研，没想到各公司的反馈都比较积极，三一重工甚至立刻和元培签署了订单，委托蒋小林搜集德国同行的竞争信息。
“同样的翻译量，欧洲标价100欧元，美国100美元，而在国内，却只能拿到100元人民币。那么，为何不迅速壮大自己，与那些国际机构竞争？即便只能拿到 60~70美元，也四五倍于我们国内的收入。”据此，蒋小林准备采用“卖集团业务盒饭”的办法，将元培的收入尽快提高到整个国内翻译行业的10%左右。由于2010年上海世博会的笔译和口译服务独家供应商资格已经基本在握，年收入30亿元，已经成了蒋小林下一步的远大目标。
